Taustaa
Novellikilpailun historiaa
Novellikilpailu perustettiin vuonna 1996 Gummeruksen entisen toimitusjohtajan Ahti Sirkiän aloitteesta. Digitaalinen painotekniikka oli tuonut vähälevikkisten kirjojen tekemiseen uusia mahdollisuuksia, joita haluttiin hyödyntää kun koottiin kilpailun parhaita novelleja antologiaksi. Yhteistyökumppaneiksi pyydettiin Nuoren Voiman Liittoa, jolla oli hyvä tuntuma lahjakkaiden kirjoittajien kenttään, ja Xeroxia, joka edusti uuden painotekniikan osaamista.
NVL sai alusta pitäen ottaa suurimman vastuun kilpailutöiden karsinnasta ja raatityöskentelystä. Gummeruksen edustaja liittyi raatiin, kun alustava karsinta oli tehty. Tämä työnjakomalli osoittautui niin toimivaksi, että sitä on noudatettu koko kilpailun historian ajan.
Kilpailuraadissa on vuosien varrella ollut useita nimekkäitä kirjailijoita ja kirjallisuuselämän vaikuttajia, muiden muassa Silja Hiidenheimo, Kaija Valkonen, Tomi Kontio, Petri Tamminen, Sari Malkamäki, Mikko Rimminen.
Monista kilpailussa menestyneistä kirjoittajista on myöhemmin tullut näkyviä kirjailijoita, heistä mainittakoon Armas Alvari, Riku Korhonen, Tuomas Kyrö, Sofi Oksanen, Jussi Siirilä, Sari Vuoristo.
Vuonna 2005 kilpailun kymmenvuotisjuhlien lähestyessä kilpailun profiilia haluttiin nostaa, ja sen nimi muutettiin Martti Joenpolven novellikilpailuksi. Entisten yhteistyökumppanien lisäksi mukaan pyydettiin Stora Enso ja Apu-lehti. Samalla jaettiin ensimmäistä kertaa Apu-lehden erikoispalkinto, jonka sai Anneli Kanto. Tämän valinnan teki kirjailija Juha Itkonen.
Vuonna 2006 Martti Joenpolven novellikilpailun rinnalle perustettiin Suuri runokilpailu, ja vastedes novelleiden ja runojen paremmuudesta kisataan vuorovuosin.
Novellikilpailuun osallistuvien kirjoittajien määrä on pysynyt kautta vuosien korkeana. Yleensä kilpailutöitä on saapunut yli tuhat ja luettavia liuskoja on ollut toistakymmentä tuhatta. Pientä vuosittaista vaihtelua on esiintynyt, mutta nyt kilpailu on osallistujamäärissä arvioituna jälleen vahvassa nousussa.
